Máme skvělý tým složený z kluků z celé Kanady, říká Wylie Birkett

Česká republika je vždy skvělým hostitelem

Wylie, mistrovství světa juniorů začíná v Hradci Králové na konci června. Jak moc se na samotný turnaj těšíte?

Na tenhle turnaj se opravdu hodně těším. Česká republika je vždy úžasným hostitelem a mistrovství světa v hokejbalu je vždy zábavné a soutěživé.

Jaké jsou vaše pocity a očekávání před začátkem šampionátu?

Máme skvělou partu kluků, kteří přijedou z Kanady, a máme velká očekávání, že v turnaji dojdeme daleko a změříme síly s těmi nejlepšími. Všichni, včetně mě, se už opravdu těšíme, až to začne.

Není to vaše první zkušenost s hraním v České republice. Před dvěma lety jste se zúčastnil juniorského šampionátu v Liberci, kde jste hrál v kategorii do 20 let a získal zlaté medaile. Jaký to pro vás byl zážitek? A jak na ten turnaj vzpomínáte?

Byla to skvělá zkušenost. Měli jsme tehdy výborný tým. Určitě jsem si tam našel přátele na celý život a odnesl si nezapomenutelné vzpomínky. Doufáme, že se nám letos podaří dosáhnout podobného výsledku.

Teď budete opět hrát za Kanadu, tentokrát ale v kategorii do 23 let. Jak silný je váš tým? Vnímáte jako výhodu, že znáte některé spoluhráče z minulého turnaje?

Myslím, že máme velmi solidní tým, který přijede na mistrovství světa v hokejbalu. Do U23 se vrací i pár známých tváří. Doufáme, že dosáhneme podobného výsledku jako posledně.

Canada Ball Hockey je prvotřídní hokejbalová organizace

Kanada skončila na minulém šampionátu U23 před dvěma lety čtvrtá. To nejsou místa, kam chcete dojít, že?

Na minulém turnaji U23 před dvěma lety jsme nedosáhli výsledku, ve který tým doufal. Tentokrát rozhodně míříme vysoko a máme velká očekávání.

Vaše země je dlouhodobě jednou z nejlepších v hokejbalu. Seniorský tým vyhrál mistrovství světa dvakrát po sobě. Vy osobně už jste se dostal do „áčka“ a máte zlatou medaili. Je to ta správná motivace a cesta pro mladé hráče, jak uspět v juniorských kategoriích a jednou se dostat do hlavního týmu?

Canada Ball Hockey je prvotřídní organizace. Možnost reprezentovat svou zemi a hrát na mistrovství světa v hokejbalu pro mě byla obrovským krokem v rozvoji a pomohla mi dostat se do mužského áčka. Byla to skvělá zkušenost a špičkový turnaj. Určitě si z loňského léta ve Vispu odnáším věci, které nám letos mohou pomoci k úspěchu.

Nejoblíbenějším sportem ve vaší zemi je lední hokej. Ostatně i vy ho hrajete v juniorské lize v Ontariu. Jak se vám daří kombinovat lední hokej s hokejbalem?

V Kanadě bylo pro mě od malička celkem snadné kombinovat lední hokej s hokejbalem. V zimě jsem se věnoval jen lednímu hokeji a v létě pouze hokejbalu. Dokázal jsem bez problémů hrát obojí po celý rok.