Jako první si vzpomenu na zlatý gól Nicolase Langra

Jiří, vy jste se v půlce února zúčastnil přípravného kempu reprezentace U23 v Dobřanech. Jak sraz vypadal a na co jste se soustředili?

Za celý víkend jsme měli dohromady pět tréninkových jednotek, z toho dvakrát to byly zápasy mezi sebou. Trenéři po nás chtěli především komunikaci, maximální soustředění na zakončení a tlak do branky.

Nastínili vám trenéři, jak bude příprava vypadat dál? Soutěže jsou v plném proudu a času není mnoho...

Dále by se měla konat dvě soustředění v červnu před mistrovstvím světa. Trenéři také kladli důraz na to, abychom na sobě stále pracovali i po skončení sezóny a připravovali se na blížící se kempy.

Vy jste se zúčastnil zlatého MS v Liberci. Jak na něj vzpomínáte? Co se vám vybaví jako první, když se řekne Liberec?

Mistrovství světa v Liberci je pro mě nejvíc, co jsem kdy v hokejbale zažil. Vzpomínám hlavně na partu, která v Liberci byla. Když se řekne Liberec, jako první si vzpomenu na zlatý gól Nicolase Langra v prodloužení finále proti Slovensku.

Čeští fanoušci patří mezi ty nejlepší

Atmosféra domácího mistrovství světa byla doslova elektrizující. Je to pro vás motivací, zahrát si opět před domácími fanoušky?

Tak samozřejmě, motivace to je, zahrát si opět doma. Čeští fanoušci patří mezi ty nejlepší a věřím, že tým poženou jako v Liberci.

Jak jsem zmínil, byl jste členem třiadvacítky už dva roky zpátky. Jak moc se tým proměnil? Budou opět myšlenky na zlatou medaili?

Tým se proměnil dost, je složen celkově ze tří ročníků. Ale myslím si, že kvalita bude minimálně stejná jako v Liberci. Vyhrát zlatou medaili by bylo krásné. A věřím, že je v silách týmu zlato vyhrát.

V čem si myslíte, že bude hlavní síla vašeho týmu?

Síla týmu bude určitě v zakončení a proměňování šancí, a také v herních situacích, jako jsou přesilovky. Je zde mnoho šikovných hráčů, kteří umí rozhodovat zápasy. A také věřím, že budeme silný, soudržný tým.

Jiří Štěpánek vybojoval s českou reprezentací U23 na šampionátu v Liberci zlato. Autor fotky: Markéta Křížová